Während des Goldrush entstanden in den USA unzählige Bergbaugebiete, u.a. auch im südwestlichen Colorado. In der Gegend um Silverton in den San Juan Bergen wurden ganze Bergzüge angegraben und zur Erschliessung Eisenbahnen gebaut. Die Ausbeute an Gold und Silber ist wohl Brutto sehr beachtlich, stand aber in keinem Verhältnis zum Aufwand, war also im Ganzen unrentabel. Erst als auch Zinn, Zink, Blei und Kupfer  gewonnen wurde, konnte kurzzeitig  gewinnbringend Bergbau betrieben werden. Heute sind alle Minen stillgelegt und die Infrastruktur am zerfallen. Einzelne Bergwerke werden für Besichtigungen jetzt gesichert, so zum Beispiel die Old Hundred Mine. Weiter sind im ganzen Tal Ruinen von Brecheranlagen (Mill) und Lorenseilbahnen (Tramway) zu sehen.

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